les allergies du chat

Il existe quatre grand types d’allergie dont votre votre chat peut souffrir : L’allergie aux piqûres de puces qui est la principale cause d’allergie dans le monde, la dermite atopique qui est une allergie à certains composants de l’environnement (pollens, acariens, plumes, poils), l’allergie alimentaire (due aux composants de la nourriture) et l’allergie de contact, beaucoup plus rare.
L’allergie est une réaction anormale de l’organisme à la présence d’une substance, en
général une protéine, qui n’est normalement pas nocive. L’allergène est la substance qui est capable d’induire ce type de réaction. Le malade allergique est donc un individu qui
réagit de manière anormale à un allergène de son
environnement ou de sa nourriture. Les allergènes sont de nature très variés. Les
acariens de la poussière de maison, les pollens d’herbe, d’arbres ou de mauvaises herbes, les
protéines de la nourriture, les moisissures, les plumes et les poils sont tous des substances
capables de provoquer des réactions allergiques chez des individus susceptibles.

Signes cliniques

Le principal signe de ces allergies chez les animaux domestiques est la démangeaison.
Chez le chat, elle se manifeste par un toilettage excessif qui est observé. Le chat
allergique lui, pourra présenter une alopécie (perte de poils) symétrique, aussi bien qu’une
dermatose croûteuse ou des plaques surélevées rouges et suintantes.
La plupart des allergies (surtout la dermite atopique) débutent chez le jeune adulte.
L’allergie alimentaire peut, elle, débuter à n’importe quel âge. Il existe, bien sûr, quelques signes qui peuvent orienter le vétérinaire soit vers un diagnostic de dermite atopique ou un d’allergie alimentaire.
Tout d’abord, la dermite atopique est une maladie familiale et l’existence de symptômes
semblables chez des parents sera un indice important, de même que l’appartenance à une
race prédisposée. La dermite atopique peut s’accompagner de conjonctivite ou de rhinite.
Enfin, lorsque la cause de dermite atopique est la présence de pollens, les symptômes seront
saisonniers. Par ailleurs, l’allergie alimentaire peut être accompagnée de signes digestifs (e.g.
diarrhée, flatulence, qu’un nombre de selles journalières augmentées...).
Malgré ces indices, il est, la plupart du temps, impossible de distinguer ces deux maladies et
votre vétérinaire les considérera souvent ensemble.

Les allergies cutanées ont presque toujours pour conséquence un dérèglement du fragile équilibre
qui caractérise une peau en bonne santé. La peau, fragilisée, sera plus susceptible aux
infections. Deux organismes, présents naturellement sur la peau, pourront alors se
développer de manière anarchique et donner naissance à une deuxième maladie, appelée
dermatose secondaire. Ces deux germes sont une bactérie (staphylocoque) et un champignon
(Malassezia). Leur rôle est si important qu’ils finiront parfois par être la principale cause de la
souffrance de l’animal. Leur recherche et leur contrôle sera donc une étape fondamentale de la
prise en charge d’une allergie.
Non seulement les allergies se ressemblent toutes, non seulement elles peuvent être
compliquées par des infections, mais elles sont aussi souvent multiples! On est rarement
allergique à une seule chose. Bien sûr, on peut être allergique à plusieurs pollens mais aussi à
des pollens et aux acariens, aux acariens et à une protéine de son alimentation. Toutes les
combinaisons sont possibles. Mais tout cela aboutit, chez le chien et le chat, au même
symptôme, la démangeaison! Heureusement, il n’est pas forcément nécessaire de reconnaître et
de traiter toutes les allergies et leurs complications en même temps. Il suffit parfois
d’éliminer quelques causes majeures de prurit pour que l’animal aille mieux, voire vive une vie
confortable.
Si votre vétérinaire soupçonne votre animal d’allergie, il devra, la plupart du temps, procéder
par étapes. La première de ces étapes sera de s’assurer que les démangeaisons sont bien
d’origine allergique. En particulier, il voudra éliminer les causes parasitaires (les puces et
autres ectoparasites). Il sera même parfois amené à vous conseiller un traitement antiparasitaire
alors qu’il n’a pas pu mettre en évidence de parasite.
La deuxième étape consistera à reconnaître et à contrôler les infections secondaires. Si des
signes ou des examens complémentaires lui indiquent qu’une telle infection est présente ou
probablement présente, il vous recommandera un traitement antibiotique ou antifongique.
Puis viendra le temps de s’attaquer aux allergies elles-mêmes. Si les allergies sont saisonnières,
il choisira probablement de les traiter chaque fois qu’elles se manifesteront, sans trop chercher
à savoir ce qui les cause : cette recherche, longue et coûteuse, n’apporterait peut-être rien à votre
animal. Si au contraire, les symptômes persistent toute
l’année, la cause devra en être identifiée. On débute généralement par une investigation sur
l’allergie alimentaire. Pas de test sophistiqué pour confirmer ou exclure ce diagnostic. Il suffit
de changer l’alimentation de votre animal en le nourrissant avec une source de protéine qu’il n’a
jamais mangée auparavant. Ce test pourra durer jusqu'à dix semaines et son succès sera estimé en fonction de l’amélioration des symptômes au cours de ce régime (voir fiche spéciale). En cas
d’allergie alimentaire, le seul traitement consistera à ne pas redonner la nourriture qui est
en cause.
La recherche d’une dermite atopique se fera grâce à un test réalisé directement sur votre
animal (test d’allergie cutanée) ou grâce à une prise de sang (test sérologique). Le seul but de
ces tests (voir fiche spéciale) sera de mettre en évidence les allergènes responsables des
symptômes de l’animal. Par la suite, il faudra les inclure dans une solution qui sera injectée à
votre animal à dose progressive pendantplusieurs semaines puis à vie, selon un rythme
variable, afin de l’empêcher de réagir de manièrenéfaste à la présence des allergènes dans
l’environnement.

En conclusion, même si l’allergie alimentaire et la dermite atopique ont plusieurs points en
communs, notamment les signes cliniques, la façon d’établir leur diagnostic est bien
différente. On préconise un changement alimentaire spécifique (régime d’éviction) pour
le premier et un test d’allergie cutané pour le deuxième. Par ailleurs, même s’il est possible
chez l’humain d’établir un diagnostic d’allergie alimentaire à l’aide d’une prise de sang ou d’un
test cutané, ces méthodes diagnostiques ne sont pas du tout efficaces chez les chiens et les chats
et ne sont pas recommandées